Dada la relevancia histórica de la Villa de Durango en el contexto del Señorío de Bizkaia y, aún en la actualidad, su carácter de cabecera de la Merindad de Durango, se consideró conveniente proveer a la población de esta área de un centro en el que se diera cabida a su historia y a sus manifestaciones culturales y artísticas. Así surgió, en 1984, el Museo de Arte e Historia, como fundación pública de servicios, creada por el Ayuntamiento de Durango, con sede en el Palacio de Etxezarreta.

El Museo de Arte e Historia tiene por objeto el mantenimiento, desarrollo y promoción de los servicios de Archivo Histórico, Biblioteca, Museo Histórico, Museo de Bellas Artes y Salas de exposiciones.

A través del servicio de Archivo Histórico, el Museo custodia la documentación municipal que data desde el siglo XIV hasta el año 1980, la cual se encuentra a disposición de los investigadores, así como los microfilmes de toda la documentación de las parroquias duranguesas. También cuenta con una biblioteca pública, situada en el Palacio de Garay, en la calle Kurutziaga, formada actualmente por 16.000 volúmenes, que dedica especial atención al servicio a la población universitaria. Además, ha comenzado la formación de una sección especializada en museología y museografía.

El Museo, propiamente dicho, comprende dos áreas: la de Historia y la de Arte. Las Salas de Historia hacen hincapié en aquellos sucesos que tuvieron especial importancia en la comarca en que está ubicado (las guerras carlistas) y en las personalidades más destacadas de la Villa, así como en aspectos etnográficos. La Sala de Arte presenta una selecta muestra del arte vasco moderno y contemporáneo con obras de Alvarez Plágaro, Ameztoy, Aquerreta, Arias, Barrueta, Cárdenas, Euba, Goñi, M.P. Herrero, Ibarrola, Larrinaga, Maidagan, Marrodán, Ortiz de Elguea, Ruiz Balerdi, Sáenz de Tejada, Tamayo, Toja, Ucelay, Urzay y Zumeta. Cuenta también con una nutrida colección de dibujos y grabados entre los cuales destacamos los de Arteta, Chillida, M.P. Herrero, Nagel, Alcain, Balerdi, Maidagan, Luis Sáez, Concha Sáez del Alamo y J. Pastor.

Contenidos

Pinturas de Arte Moderno y Contemporáneo Vasco. Retratos de personajes históricos de Durango. Documentación referente principalmente a las guerras carlistas. Cartografía, fundamentalmente de Durango y Bizkaia.